Amerikanischer Krandienstleister setzt bei Projekten auf Flexibilität

Portsmouth, Rhode Island/USA (ABZ). – "Große Kranunternehmen mit mehreren Maschinen haben viele Möglichkeiten, ihre Aufträge durchzuführen. Diesen Luxus habe ich nicht", kommentiert Steve Kelly, Eigner und Geschäftsführer von Steel Giraffe LLC. Der in Portsmouth, im US-Bundesstaat Rhode Island, beheimatete, hochspezialisierte Krandienstleister übernimmt nur selten Projekte im klassischen Wohnungs- und Gewerbebau. Stattdessen hat sich Steel Giraffe vor allem auf die Nische komplexer Hubprojekte spezialisiert, 90 % davon im Umkreis von 50 km um den Hauptfirmensitz. Viele dieser Kranprojekte nehmen weniger als einen halben Tag in Anspruch, sodass das Unternehmen auf einen besonders flexiblen Kran angewiesen ist, der in kürzester Zeit vor Ort gebracht werden, seine Arbeit erledigen und den nächsten Einsatzort anfahren kann. Der zuvor genutzte Pick-and-Carry-Kran mit 22,7 t Tragfähigkeit war nicht die ideale Lösung, zumal seine Transportkosten die Margen deutlich drückten. Steel Giraffe benötigte folglich einen anderen Krantyp, der die Anforderungen des Unternehmens besser erfüllt. Während Kelly an einen 32-Tonnen-Kran dachte, hatte Justin Melvin, Geschäftsführer des autorisierten Demag-Händlers Empire Crane eine andere Idee: "Kellys Geschäftsmodell war geradezu prädestiniert für den Demag AC 45 City-Kran aus der 45-Tonnen-Klasse. Dieser Kran wurde eigens für Unternehmen konzipiert, die auf Mobilität angewiesen und in engen, innerstädtischen Bereichen tätig sind."

Unterstützt durch Empire konnte Kelly den AC 45 City zunächst einmal in Augenschein nehmen. Er verfügt über eine einzige Kabine, von der aus der Bediener den Kran zum Einsatzort fährt und die Kranfunktionen betätigt. "Für unsere Arbeiten würde eine zweite Kabine schlichtweg unnötig Platz und Zeit kosten", erklärt Kelly. Die Traglasttabelle, genauso wie die Bauweise des Auslegers, waren für Kelly letztlich die ausschlaggebenden Kriterien, den AC 45 City über Empire Crane zu bestellen. Der Dreiachser bietet eine maximale Hauptauslegerlänge von 31,2 m, die Systemlänge erreicht bis zu 44,2 m. Da der Ausleger vollhydraulisch betätigt wird, können die Bediener von Steel Giraffe ihn auch mit Last aus- und einfahren, ohne dass Auslegersegmente verbolzt werden müssen. Wie Melvin erläutert, sind Ausleger mit verbolzten Segmenten aus Stabilitätsgründen allgemein an größeren Kranen zu finden. Bei kleineren Kranen der City-Klasse beeinträchtigten sie jedoch die Vielseitigkeit. Kelly ergänzt: "Bei unseren Arbeiten werden häufig Lasten aufgenommen und transportiert, sodass die Möglichkeit, den Ausleger mit angehängter Last aus- oder einzufahren, enorm wichtig ist."

Steel Giraffe hat den Demag-City-Kran AC 45 Ende März in Empfang genommen. Beim Zuschlag für ein besonders anspruchsvolles Projekt, an der Mt.-Hope-Brücke zwischen den Rhode-Island-Städten Portsmouth und Bristol, waren die Vielseitigkeit und Traglasttabelle des Krans bereits von großem Nutzen. Die 90 Jahre alte Konstruktion aus Zeiten vor der Großen Weltwirtschaftskrise wird zurzeit in einem auf 52 Millionen US-Dollar (46,9 Millionen Euro) bezifferten, zehnjährigen Sanierungsprojekt modernisiert. Die aktuelle Bauphase umfasst die Reparatur des angegriffenen Betons der Brückenpfeiler-Verankerungen. Dazu müssen die Arbeitsmannschaften Baumaterial und Behälter zu einer Arbeitsplattform auf Höhe der Wasseroberfläche bringen. "Eine Möglichkeit war die Aufstellung eines Krans auf einem Ponton im Wasser, um das Material zu bewegen, aber das wäre sehr kostspielig geworden", erzählt Kelly.

Steel Giraffe gab für das Projekt sein Angebot ab, und zwar unter Nutzung seines City-Krans AC 45 auf der Brückenfahrbahn, um das Material mehr als 30 m auf die darunter befindliche Plattform abzulassen. Als erste Herausforderung musste sichergestellt werden, dass die Brücke das Gewicht des Krans plus Last tragen würde. "Hier half uns die Planungssoftware dabei, das Gewicht, den Radius und die Stellung der Abstützungen festzulegen, um schwarz auf weiß nachzuweisen, dass die Brückenfahrbahn ausreichend tragfähig war", fügt er hinzu. "Bei der Ausarbeitung des Plans wurden wir sowohl von Empire Crane als auch von Demag tatkräftig unterstützt."

Als nächste Herausforderung für Steel Giraffe stand das Problem an, das Material zu bewegen, ohne beide Fahrspuren zu blockieren. Melvin erläutert: "Die Mt.-Hope-Brücke hat nur zwei Fahrspuren, die jeweils nur 3,4 Meter breit sind – ein perfektes Testszenario für die Kompaktheit des AC 45 City." Vom Gegengewicht über den Ausleger bis zum Hilfsausleger findet alles auf dem schlanken 8,7 x 2,5 m großen Unterwagen Platz.

Laut Plan sollte der AC 45 City in einer der beiden Spuren positioniert werden, sodass die zweite Spur für den Verkehr geöffnet bleiben konnte. Weiter sah das von Steel Giraffe entwickelte Konzept vor, einen Arbeitsradius von 7,9 m mit einer kleineren Abstützungsfläche zu nutzen. Da der Hub zudem in der Nacht stattfand, konnten die Einschränkungen für den Verkehr auf ein Minimum begrenzt werden. Der AC 45 City erreichte die knapp 10 km entfernte Baustelle gegen 21 Uhr; bereits um 22 Uhr hatten die Techniker den Kran vollständig aufgebaut und einsatzbereit. Kelly hob hierbei die Möglichkeit hervor, den Kran von derselben Kabine aus zu fahren und zu bedienen, ohne erst aussteigen zu müssen.

Ein Plus für Unternehmen wie Steel Giraffe, insbesondere bei einem beengten Projekt wie der Mt.-Hope-Brücke, seien das Kransteuerungssystem IC-1 Plus und die Möglichkeit, die Abstützungen asymmetrisch zu positionieren. Das System ermittelt automatisch anhand Abstützungsposition und Schwenkwinkel die verfügbare Tragfähigkeit, das heißt die Tragfähigkeit wird nicht auf eine 360°-Traglasttabelle begrenzt. "Für mich ist das ein echter Gewinn", so Kelly. "Selbst wenn wir eine der Abstützungen nicht voll ausfahren können, sind wir nicht auf die 360-Grad-Traglasttabellen beschränkt." Melvin setzt hinzu: "Das versetzt Unternehmen in die Lage, ihre Hübe mit der maximal verfügbaren Tragfähigkeit über den Abstützungen zu planen. Somit können sie schwerere Lasten mit weniger Gegengewicht heben als es mit den 360-Grad-Traglasttabellen der Fall wäre."

Kelly nannte darüber hinaus deutliche Unterschiede des IC-1 Plus Displays im Vergleich zu anderen Kranmodellen dieser Klasse. Er verglich die Schwarzweiß-Displays mit Tasten anderer Krane mit einer vorsintflutlichen Videospielkonsole. "Der AC 45 City hat einen schönen Farbbildschirm mit intuitiver Touch-screen-Bedienung für einfachstes Navigieren", führt er aus. Dank der einfachen Kranbedienung hatte das Team von Steel Giraffe die knapp 20 Hübe in weniger als fünf Stunden absolviert. Dabei wurde verschiedenartigste Ausrüstung, von Kompressoren und Generatoren bis zu Lackbehältern und Werkzeugen zur Arbeitsplattform herabgelassen. Zu den schwersten Hüben gehörten zwei 3 m große Stahl-Frachtcointainer, randvoll mit Ausrüstung und einem Gewicht von jeweils 2,7 t. Nachdem um 2:30 Uhr der letzte Hub beendet war, rüstete die Mannschaft den AC 45 City ab, bevor er seine zehnminütige Heimreise zum Firmensitz antrat.

Kelly schätzt, dass dieses Projekt möglicherweise auch mit dem alten Pick-and-Carry-Kran durchführbar gewesen wäre, jedoch zeitaufwändiger und umständlicher, was Transport und Vorbereitung gewesen sei. "Wir hätten einen Tieflader benötigt, um den Pick-and-Carry-Kran zu transportieren. Allein durch den Transport konnten wir mit dem alten Kran pro Tag nur einen halben Tag produktiv arbeiten", erläutert er. "Der AC 45 City war dagegen extrem schnell wieder auf unserem Betriebshof. Dadurch können wir jetzt zwei bis drei Aufträge pro Tag mit dem AC 45 City erledigen."

Der AC 45 City von Steel Giraffe ist in den geschäftigen Straßen von Portsmouth ein Hingucker – nicht nur wegen der ungewöhnlichen Giraffen-Lackierung, sondern auch angesichts der nicht minder ungewöhnlichen Fähigkeiten des Krans. "Wir werden immer häufiger von großen Kranunternehmen beauftragt, Arbeiten zu übernehmen, die sie nicht erledigen können. Früher haben wir solche Anrufe nie bekommen", freut sich Kelly.

Steel Giraffe hat mit dem Demag AC 45 City den Kran gefunden, der zu seinem Geschäftsmodell als "Kranunternehmen für besondere Fälle" passt. "Dank seiner Tragfähigkeit und Auslegerlänge erhalte ich mit dem AC 45 City die Flexibilität, die unterschiedlichsten Kranaufträge durchzuführen", ist Kelly überzeugt. "Wenn ich einen Kran für unsere Tätigkeit konstruieren müsste, wäre das genau der Kran, den ich mir vorstelle."